如果一個產品要成為消費品，它必須被構思、塑造、生產和分銷。整個過程或多或少需要電腦輔助，設計部分需要電腦3D動畫來呈現。工業模型制作可以說是計算機三維模型制作領域中應用最廣泛的類型。在以前的工業設計中，做任何部件，都要有設計圖，而在設計圖上畫密密麻麻的線條和標簽的工具，僅僅依靠設計師的手繪。但是現在，這些費時費力的工作都可以通過操控電腦來完成。設計師可以先通過電腦把產品設計的平面圖轉換成三維圖，在電腦里提前觀看產品的外觀，再決定是否做成產品，或者設計師也可以先做一個實體模型，再通過電腦掃描貓，轉換成二維和三維設計圖。這時候就可以交給工廠生產線批量生產了。無論采用哪種方法，都可以節省大量的時間和金錢。

對工業設計環境大改善最大的貢獻就是3D動畫軟件技術的不斷進步。多邊形技術在前期已經有所發展。這個時候的模型大多都是尖銳的棱角，剛好適合基于折線和三角圓度的多邊形技術，中期發展起來的NURBS建模技術。這個時候設計就吹起來了流線趨勢，NURBS技術是基于曲線的。當然適合制作光滑曲面模型的完美曲線。目前方興未艾的細分造型技術，既有NURBS造型的光滑曲線功能，又有多邊形造型中局部細分的優點，功能更強大，更符合各種工業設計要求。無論發展出什么樣的三維建模技術，都與工業設計需求的演變息息相關。