年會的起源是閩臺民間商人在年底(一般在臘月十六)祭祀地主的儀式，俗稱尾牙。用過的山珍海味送給家人和員工做大餐。尾牙宴的主菜通常是水煮雞，在臺語中與雞、家諧音，有團圓、相加等喜慶之意。

我們找不到具體的起源記載，但有一種說法是制牙起源于明朝一個叫老米牙的商人，所以尾牙的興起也應該是在明朝以后(此處存疑)。如今，公司在年底舉行員工聚餐或大型聚會、聯誼活動，也稱為尾牙，既表達了公司對員工的關心，也激勵了來年的士氣，而且豐富豪華。

互聯網也促進了年會文化的發展。隨著博客、微博等自媒體平臺的興起，很多普通員工愿意將年會中的亮點、淚點、笑點、雷點以文字、照片、視頻的形式記錄下來，分享給自己的親朋好友。企業官員也抓住機會，通過年會對公司進行包裝和宣傳，以提升公司在業界、公眾和潛在候選人心目中的形象。